Spiegatemi la "questione di fiducia"

sento continuamente "il governo ha posto la fiducia, ora è certa l'approvazione della camera.." e mi chiedo, ma che è sta questione di fiducia?
Cioè io l'ho studiata a scuola, e in linea generale so che se la si pone e il parlamento la vota contro, il governo non ha la fiducia e dovrebbe dimettersi..

Qualcuno può spiegarmi esattamente come funziona? Perchè i governo la pongono? Quante volte la si può porre? E usare questa questione è un segno di... (debolezza, forza, altro..)?

ho "fiducia" nelle vostre risposte, quindi non la pongo..

Dunque, la questione di fiducia innanzitutto va distinta da una cosa dal nome simile ma dalla natura differente: la mozione di sfiducia. Quest' ultima viene presentata in Parlamento per iniziativa di membri del legislativo stesso e prevede che l'assemblea voti per rinnovare a un ministro, a più ministri o all'intero esecutivo il mandato già ricevuto.
La questione di fiducia, invece, è posta dall'esecutivo. Il governo in carica ha nella fiducia uno strumento importante: mettendola su una legge o su altri atti aventi forza di legge, leggasi i vari decreti, (ovviamente si parla di leggi ordinarie), esso vincola il Parlamento ad una scelta: o approvare in toto la legge proposta dal governo oppure sfiduciare l'intero esecutivo. Insomma, la fiducia può essere letta come un ricatto del governo in carica alla maggioranza che lo sostiene alla quale, in pratica, dice: "non fare la furba, non sognarti nemmeno di emendare la mia proposta: o così o si va tutti a casa" (per dirlo in maniera un po' colorita).
La questione di fiducia, in teoria, dovrebbe essere posta dal governo solo e soltanto su provvedimenti dalla cui attuazione dipende il senso di esistere del governo stesso, insomma su quelle leggi del tutto fondamentali per l'adempimento del mandato sul quale l'esecutivo ha costruito le sue fortune elettorali. In realtà spesso se n'è fatto un uso esagerato, un po' come si è fatto coi decreti.
Non essendoci limiti al numero di voti di fiducia utilizzabili da un governo nel corso di una legislatura, in teoria ogni provvedimento potrebbe essere oggetto della fiducia. In realtà la prassi costituzionale prevede che se ne faccia un uso il più moderato possibile (anche se ciò spesso non accade).
Porre la fiducia è in generale un segno di debolezza dell'esecutivo, soprattutto per quanto riguarda il vitale rapporto con la maggioranza parlamentare che lo sostiene la quale è, evidentemente, ritenuta dall'esecutivo stesso non così affidabile se la si vincola a un voto che è un "tutto o niente".
Per fare degli esempi pratici il governo Prodi 2006-2008 ha fatto un uso enorme dei voti di fiducia, per ovvie cause.
Il primo governo Prodi invece, dopo il tradimento di Rifondazione comunista, pose la fiducia alla Camera (si noti che la fiducia si può porre anche in una sola aula sullo stesso provvedimento, inutile dire dove l'ultimo governo la poneva più di frequente...): non avendola incassata per un solo voto, fu costretto per legge a dimettersi (era il 1998).
Beh, credo di essere stato esauriente; ho scritto a braccio perciò Lupog e altri, se ho detto qualche cavolata, provvedete a segnalarmelo!